De quoi parle-t-on ?
Le virus respiratoire syncytial (VRS) est un virus courant qui circule pendant la saison hivernale. Très contagieux, il se transmet :- Par voie aérienne via la toux et les éternuements des personnes infectées
- Par contact direct avec une personne infectée
- Ou par contact indirect avec des objets ou des surfaces infectés (jouet, mouchoir, téléphone, meuble etc.).
Un virus responsable de la bronchiolite
Principalement chez les nourrissons (les enfants de moins de 2 ans), le VRS peut provoquer une infection des poumons : la respiration s'accélère et devient sifflante, c’est la bronchiolite. Le VRS est en effet le principal agent infectieux de la bronchiolite du nourrisson (60 à 90% des cas), dont l’épidémie débute généralement à l’automne et se termine à la fin de l'hiver.Tous les nourrissons peuvent être concernés et, avant l’âge de 2 ans, presque tous les enfants connaissent un premier épisode d’infection à VRS. En moyenne, une bronchiolite dure 10 jours. Dans certains cas, une hospitalisation peut s’imposer pour traiter l’infection.
En France, la bronchiolite à VRS est l’une des premières causes d’hospitalisation des nourrissons de moins d’un an durant la saison hivernale. On estime que la bronchiolite touche chaque hiver près de 30 % des nourrissons, soit environ 480 000 cas par an.
Chaque année, 2 à 3 % des nourrissons de moins de 1 an seraient hospitalisés pour une bronchiolite plus sévère et la majorité d’entre eux ne présentent pas de facteur de risque particulier.
La répétition des infections
En cas de contamination, la réponse immunitaire ne protège pas de la réinfection, c’est pourquoi le VRS peut contaminer de très nombreuses personnes chaque année. Des réinfections tout au long de la vie sont ainsi possibles.Comment limiter le risque d’infection ?
Des mesures simples peuvent limiter efficacement le risque d’infection virale, notamment :- Se laver régulièrement les mains
- Éviter d’emmener son bébé dans les endroits publics confinés (transport, centres commerciaux, etc.)
- Aérer régulièrement son domicile
- Ne pas fumer à côté d’un bébé.
L’immunisation des nourrissons contre le VRS
Afin de protéger les nourrissons des formes graves de bronchiolite, deux médicaments sont actuellement disponibles :Ces deux médicaments sont des anticorps monoclonaux qui permettent de renforcer le système immunitaire du nourrisson : l’anticorps est fourni directement à l’organisme et l’aide à se défendre contre le VRS.
Les indications de Beyfortus et de Synagis sont toutefois différentes.
Beyfortus est indiqué pour la prévention des infections des voies respiratoires inférieures dues au VRS chez les nouveau-nés et les nourrissons au cours de leur première saison de circulation du VRS.
Synagis est indiqué pour la prévention des infections graves des voies respiratoires inférieures dues au VRS, nécessitant une hospitalisation chez certains enfants à risque élevé d’infection à VRS.
La prise en charge de la bronchiolite
La prise en charge repose essentiellement sur le lavage du nez de l’enfant et la surveillance de l’évolution de son état de santé :- Certains signes nécessitent de prendre rendez-vous chez le médecin de l’enfant : modification du comportement, respiration plus rapide, creusement du thorax, nourrisson qui boit moins depuis plusieurs repas
- D’autres signes nécessitent un appel au 15 : cyanose (coloration bleutée) autour de la bouche, malaises, pauses respiratoires, nourrisson qui dort tout le temps.
